All Purpose Smile, 2017
olieverf, inkt en Xerox transfer op doek
145 x 175 cm
De titel van dit werk van Esiri Erheriene-Essi (1982, Verenigd Koninkrijk), ‘All Purpose Smile’, is even raadselachtig als de gezichtsuitdrukkingen van de afgebeelde personen. Erheriene-Essi verzamelt afbeeldingen, voorwerpen en documenten waarmee ze persoonlijke en gedeelde herinneringen onderzoekt. Als bronmateriaal voor haar schilderijen gebruikt ze foto's van mensen die in de jaren 60, 70 en 80 vanuit Afrika, Haïti en de Caraïben naar het Westen zijn gemigreerd, op zoek naar een beter leven. Een foto van een Nigeriaans-Britse familie in Oost-Londen vormde de basis voor ‘All Purpose Smile’. Door toevoeging van de foto, bovenop de tv, van haar eigen moeder en ooms die in de jaren 70 vanuit Nigeria naar Londen kwamen en krantenknipsels uit dezelfde tijd, weeft Erheriene-Essi een complex web van verhalen uit het verleden en verborgen herinneringen.